66 LA VIE DE J.-H. FABRE 



Il est vrai que sa modeste situation s'est un peu amé- 

 liorée : au lycée, on vient de le nommer maître des tra- 

 vaux graphiques, grâce au dessin qu'il sait, car que ne 

 sait-il pas? D'autre part, la Ville lui confie le poste de 

 conservateur du musée Requien et bientôt aussi les cours 

 municipaux, grâce à quoi ses appointements se trouveront 

 augmentés d'une douzaine de cents francs, et il pourra 

 enfin décliner « ces abominables leçons particulières ^ » 

 que la médiocrité de ses émoluments l'a forcé d'accepter 

 jusqu'ici. Ces nouvelles fonctions, toutefois, n'allant pas 

 naturellement sans exiger beaucoup de travail et beau- 

 coup de temps, ne laissaient pas que de l'enchaîner 

 presque aussi étroitement qu'auparavant. 



Aussi être riche pour s'affranchir, conquérir le pécule 

 de l'esclave pour acheter sa liberté, afin d'avoir à soi tout 

 son temps et de pouvoir s'adonner enfin tout entier à 

 ses travaux de prédilection, c'est sa hantise, sa préoc- 

 cupation constante, son idée fixe. 



Tel fut le mobile principal de ses recherches sur la 

 garance, dont il parvenait à retirer directement, par une 

 méthode toute simple, vers 1866, le principe colorant qui 

 devait remplacer pendant un certain temps, et si avan- 

 tageusement, le procédé très primitif de la vieille tein- 

 ture, simple extrait de garance, grossier mélange qui 



I. Lettre à Léon Dufour, i"^' février 1837. 



« On fait des démarches pour me faire obtenir les fonctions de 

 maître des travaux graphiques. Si cela réussit, grâce au peu de dessin 

 que je sais, mon traitement atteindra un chiffre raisonnable, 

 5 000 francs, et je pourrai alors, en me débarrassant des abomi- 



