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nécessitait de longues et dispendieuses manipulations *, 

 au cours desquelles se produisaient de frauduleuses 

 manœuvres, d'innommables mixtures de briques pilées, 

 de terre rougeâtre et de poussières de plantes, sources 

 de fortunes scandaleuses et d'un commerce éhonté -, 



11 y travaillait depuis huit ans déjà quand Victor 

 Duruy, ministre de l'Instruction publique et grand maître 

 de l'Université qui, deux ans auparavant, avait visité sa 

 classe comme Inspecteur des Lettres, vint le surprendre 

 en 1868, dans son officine de Saint-Martial, en pleine 

 fièvre de recherches. Quelle que fût l'idée qui décida 

 Duru}' à entrer en relations avec lui, il est certain que, 

 dès cette première rencontre, ces deux hommes s'éprirent 

 véritablement l'un de l'autre, tant il y avait entre eux 

 d'étroites affinités de caractère et de goûts. Duru\' retrou- 

 vait dans Fabre un esprit de sa trempe; car il était, 

 comme Fabre, un modeste et un simple. Tous deux sor- 

 taient du peuple, et ils avaient pour principe moteur le 

 même idéal de travail, d'émancipation et de progrès. 



Peu de temps après cette mémorable entrevue, Duruy 

 mande à Paris, et avec une singulière insistance, le 

 modeste savant d'Avignon ; il le comble d'attentions et 

 de prévenances et, presque séance tenante, le fait Che- 

 valier de la Légion d'honneur, distinction dont Fabre 



nables leçons particulières, cultiver un peu plus sérieusement les 

 études dans lesquelles vous m'avez lancé. » Communiquée par 

 M. Achard. 



1. Souvenirs cnioinologiques^ 10^ série, chap. xxii. 



2. Entretiens de Sérignan. 



