68 LA VIE DE J.-H. EABRE 



n'aura garde de s'enorgueillir, qu'il se gardera bien de 

 mettre jamais en évidence, mais qui lui tiendra néan- 

 moins toujours tendrement au cœur, comme une chère 

 « relique », en souvenir de cet illustre ami. 



Quelles que fussent, dis-jc, cà l'heure où nous sommes, 

 les intentions cachées de Duruy', le plus clairvoyant 

 ministre de l'Instruction publique que nous ayons jamais 

 eu, c'est un de ses principaux titres de gloire d'avoir 

 tout le premier deviné Fabre, comme déjà il avait pres- 

 senti le génie de Pasteur, de l'avoir marqué d'avance et 

 désigné comme une des rares cervelles qui méritaient à 

 ce moment d'attirer l'attention du gouvernement de 

 l'Empire, 



Le lendemain, en effet, il est convié aux Tuileries pour 

 être présenté à l'empereur. Qu'on ne se figure pas qu'il 

 conçut le moindre émoi à la pensée de se trouver en 

 tète à tête avec une Majesté. En présence de tous ces 

 o-cns chamarrés, avec son habit d'une forme sans doute 

 déjà surannée, il n'a guère souci de l'effet qu'il peut 

 produire. Aussi bon observateur des hommes que des 

 bêtes, il regarde tranquillement autour de lui; il échange 

 quelques mots avec cet empereur « tout simple », presque 

 effacé, aux yeux toujours mi-clos; il voit aller et venir 

 « les chambellans aux culottes courtes et souliers à 

 boucles d'argent, gros scarabées vêtus d'élytres café au 

 lait et aux allures compassées ». Déjà il soupire de 

 regret; l'ennui le gagne; il est au supplice, et pour rien 

 au monde il ne voudrait recommencer. Il n'éprouve 



I. Voir plus loin, chap. \, Un gravd Educateur. 



