72 LA VIE DR J.-H. FABRE 



la science; innovations audacieuses et combien redou- 

 tables! puisqu'elles touchaient au vif les intérêts de 

 l'Église, qu'elles portaient atteinte à son influence tou- 

 jours grandissante, qu'elles heurtaient des privilèges con- 

 sacrés et des préjugés séculaires'. 



A Avignon, Fabre fut chargé de payer de sa personne. 

 Il 3^ alla de tout son cœur, et c'est à ce moment qu'il 

 entreprit, dans l'ancienne abbaye de Saint-Martial, ces 

 fameux cours libres, restés célèbres dans le souvenir des 

 générations de cette époque, oî^i se pressait sous la vieille 

 voûte ogivale, parmi les élèves de l'École normale pri- 

 maire, toute une foule avide de l'écouter et où, parmi les 

 plus assidus, se faisait remarquer Roumanille, l'ami de 

 Mistral, celui qui, si exquisement, savait tresser dans ses 

 harmonies « et le rire des jeunes filles et les fleurs du 

 printemps"- ». Car personne n'exposait un fait mieux 

 que Fabre et n'expliquait autant et plus clairement. 

 Personne n'enseignait comme lui, d'une façon aussi 

 simple, aussi pittoresque et a\'cc une méthode aussi ori- 

 ginale. 



Il était en effet convaincu que, même dès les premières 

 années de la vie, aux garçons comme aux filles, il était 

 possible d'apprendre et de faire aimer beaucoup de 

 choses auxquelles on ne voulait même pas songer, en 

 particulier cette Histoire naturelle qui était pour lui un 

 livre où tout le monde pouvait lire, mais que les méthodes 

 universitaires réduisaient à une étude aussi fastidieuse 

 que stérile et où la lettre « étranglait la vie ». 



1. Lavissf. U)i ministre. Victor Ditniy. 



2. Frédéric Mistral. Mireille. 



