LES COURS LIBRES ET MUNICIPAUX jj 



Et puis, il savait communiquer à son auditoire sa 

 conviction, sa foi profonde, ce feu sacré qui l'animait, 

 cette passion qu'il portait en lui pour toutes les choses 

 de la nature. 



Ces cours avaient lieu le soir, deux fois par semaine, 

 et alternaient avec les cours municipaux, auxquels 

 Fabre apportait non moins d'application et d'ardeur. 

 Dans la pensée de ceux qui les avaient fait instituer, 

 ces derniers devaient être surtout des cours de science 

 pratique, appliquée à l'agriculture, aux arts et à 

 l'industrie. 



Mais ne pouvait-il y avoir, en outre, une autre sorte 

 d'auditeurs, seulement épris d'idéal, « et qui, sans 

 s'inquiéter des applications que la théorie scientifique 

 peut recevoir, désiraient avant tout s'initier au jeu des 

 forces qui régissent la nature, et par là entr'ouvrir à leur 

 esprit de plus merveilleux horizons »? 



Tels étaient les nobles scrupules qui travaillaient la 

 conscience de Fabre et qui transpirent dans la lettre 

 si élevée et si noble qu'il adressa à l'administration 

 de la Ville, quand il fut investi par elle de ce qu'il 

 considérait comme une très haute et fort importante 

 mission. 



« ... Est-ce à dire que tout aperçu purement scienti- 

 fique et ne pouvant recevoir d'application immédiate 

 devra être rigoureusement banni de ces leçons? Est-ce 

 à dire que, renfermé dans un cercle infranchissable, il 

 faudra évaluer à tant pour cent la valeur de chaque 

 vérité et passer sous silence tout ce qui n'aurait pour 

 objet que de satisfaire un louable désir de connaître? 



