FABRE ET STUART MIEL 75 



courir le \'astc champ des sciences morales et mathé- 

 matiques. Aussi son cœur, jusqu'alors comprimé, ne 

 s'était encore jamais épanoui quand il fit la connaissance 

 de Mrs. Harriett Taylor. 



C'était un de ces êtres privilégiés comme seules la 

 Poésie et la Littérature semblent pouvoir en fournir les 

 modèles extraordinaires; une femme aussi belle qu'éton- 

 namment douée des plus rares facultés, joignant à la 

 plus pénétrante intelligence, à la plus persuasive élo- 

 quence, une sensibilité si exquise que souvent elle sem- 

 blait pressentir et deviner d'avance les événements. 



Mill la possédait enfin depuis quelques années à peine 

 et il venait de se démettre de son emploi dans les bureaux 

 de la Compagnie des Indes, pour prendre dans l'atmo- 

 sphère enchantée du midi de l'Europe une studieuse 

 retraite, quand, subitement, à Avignon, un mal fou- 

 droyant emporta Harriett Mill. 



Dès lors l'horizon du philosophe se rétrécit tout à 

 coup à la limite des lieux mêmes où venait de s'évanouir 

 à la fois l'admirable associée et le bienfaisant génie qui 

 avait été l'unique charme de toute sa vie. Anéanti par la 

 douleur, il fit l'acquisition d'une petite maison de cam- 

 pagne dans une des parties les moins fréquentées de la 

 banlieue d'Avignon, tout proche du cimetière où devait 

 reposer à jamais la chère morte. Une allée silencieuse de 

 platanes et de mûriers conduisait jusqu'au seuil ombragé 

 d'un myrte au léger feuillage. Il fit planter tout autour 

 une haie épaisse d'aubépines, de thuyas et de cyprès, 

 par-dessus laquelle, du haut d'une petite terrasse édifiée 

 par ses soins, à la hauteur du premier étage, il pou\'ait, 



