FABRIi D'AVIGNON 77 



Fiibrc lui promit de collaborer, principalement pour la 

 partie cryptogamique. Dans ce but, il aborde un grand 

 travail qu'il mettra près de vingt ans à compléter, un 

 patient traité sur les Sphériacées ', cette singulière 

 famille de champignons qui recouvrent de leurs petits 

 fruits noirâtres et polymorphes les feuilles tombées et les 

 brindilles mortes, végétations élémentaires d'un degré à 

 peine plus élevé que la flore marine et premières ébauches 

 de la flore terrestre. 



Cette liaison, qui ne fut pas sans profit pour Fabre, 

 fut encore plus précieuse pour Mill, qui trouvait dans la 

 fréquentation du naturaliste une sorte d'alibi à sa douleur. 

 La substance de leurs entretiens était loin d'être d'ailleurs 

 celle qu'on serait porté à s'imaginer. Mill se montrait 

 assez insensible aux fêtes de la nature et à la poésie des 

 champs. Il ne s'intéressait guère à la Botanique qu'au 

 point de vue un peu abstrait de la classification et du 

 rangement systématique des espèces. Toujours triste, 

 froid, muet, distant, lointain, il parlait peu; mais Fabre 

 sentait dans ce corps mince, derrière ce visage fin, 

 encadré de favoris, sous cette apparente impassibilité, 

 une rigoureuse droiture de caractère, un commerce 

 sûr, des capacités de dévouement et une rare bonté de 

 cœur. 



Et ils allaient ainsi tous les deux à travers champs, 

 menant chacun ses pensées, restant fermés l'un à l'autre, 

 comme s'ils se promenaient parallèlement sur deux routes 

 écartées. 



1. Le premier opuscule fut publié par Iq's Annales des Sciences 

 naturelles en 1880. 



