yS LA VIE DE J.-H. FABRE 



Cependant Fabre n'était pas au bout de ses déboires, 

 et de sourdes colères commençaient à grandir autour de 

 lui. Les cours libres de Saint-Martial faisaient murmurer 

 la séquelle dévote, ameutaient les sectaires, excitaient 

 l'intolérance des cuistres « dont la tiasque paupière cligne 

 devant le jour ),, et il était loin de trouver auprès de 

 ses collègues du lycée la sympathie et les encourage- 

 ments qui, à ce moment-là surtout, lui eussent été si 

 nécessaires. On alla même jusqu'à le dénoncer publique- 

 ment, et il fut signalé un jour, du haut de la chaire, à 

 l'indignation des élèves de l'École normale supérieure, 

 comme un homme à la fois subversif et dangereux. 



Les uns trouvaient mauvais que cet « irrégulier, lils 

 de ses études solitaires », prît par ses travaux, et par la 

 magie de son enseignement, une place si à part et si dis- 

 proportionnée. Les autres estimaient comme une hérésie 

 et même comme un scandale cette grande nouveauté de 

 mettre les sciences à la portée des jeunes filles. 



Parler devant elles, par exemple, de la fécondation 

 des plantes, quelle abomination pour le pieux public 

 d'Avignon! Le parti cathoUque alors si puissant, surtout 

 dans cette ville déchirée par les questions politiques, 

 menait une véritable croisade contre le grand ministre 

 Duruy, créateur de ces cours d'enseignement secondaire 

 pour les filles dont les évéques ne craignaient pas de 

 dénoncer ouvertement le matérialisme, et contre lequel 

 ils faisaient entendre jusqu'à la tribune du Sénat leurs 

 protestations indignées. 



Et pourtant jamais professeur ne fut plus irréprochable, 

 tant il sut toujours montrer une extrême réserve, même 



