FABRH D'AVIGNON 79 



dans l'exposé des questions les plus délicates. Dans quels 

 termes voilés aussi bien dans ses écrits que dans ses propos, 

 toujours d'une exemplaire chasteté' les choses les plus 

 scabreuses et les plus délicates à raconter sont sous-enten- 

 dues et demeurent néanmoins d'une lumineuse clarté! 



Leurs tracasseries, leurs cabales, leurs menées 

 secrètes devaient finir par triompher. Duru3% justement, 

 venait de succomber sous les attaques incessantes des 

 cléricaux. En le perdant, Fabre perdait en même temps 

 son ami, son protecteur, son unique appui. Aigri, 

 dérouté, il n'attendait plus qu'un incident, un prétexte, 

 un rien, pour tout abandonner. 



Un beau matin, ses propriétaires, vieilles filles 

 dévotes, se faisant les instruments de la rancune de ses 

 ennemis, lui donnèrent brutalement congé. Il fallait 

 partir et quitter les lieux avant la fin du mois, car, 

 naïf et confiant, il n'avait fait avec elles ni bail ni la 

 moindre convention écrite. 



Or, à ce moment, il était si dénué et si pauvre qu'il 

 n'avait même pas de quoi subvenir aux frais de son 

 déménagement. Les temps étaient devenus sombres. 

 C'était l'année terrible, et déjà, de Paris investi, il ne 

 pouvait plus recevoir les faibles produits que com- 

 mençaient à donner ses livres d'enseignement et qui 

 venaient accroître depuis quelque temps ses petits émo- 



I. Encore enfant quand il entend pour la première fois dénommer la 

 vesse-de-loup, ce champignon qui projette un jet de fumée quand 

 on le comprime, ce terme lui déplaît, comme (( sentant la mauvaise 

 compagnie ». 



