So LA VIE DE J.-H. FABRE 



luments. D'autre part, ayant toujours vécu loin de toute 

 société, il n'avait à Avignon pas la moindre relation 

 qui pût lui être secourable et il n'y eût trouvé aucun 

 crédit, ni personne pour le tirer d'embarras et prévenir 

 l'extrême besoin dont il était menacé. Il pensa à Mill, 

 et, dans ces pressantes conjonctures, ce fut Mill qui le 

 sauva. Le philosophe était alors en Angleterre; il était 

 devenu momentanément membre de la Chambre des 

 Communes et il entrecoupait son existence à Avignon 

 par quelques semaines de séjour à Londres. Sa réponse 

 pourtant ne se fit pas attendre; presque immédiatement 

 il envoya les subsides, une manne d'environ trois mil- 

 liers de francs qui tomba entre les mains de Fabre, 

 sans qu'il lui fût demandé, en échange, la plus petite 

 garantie de cette avance. 



Alors, pris de dégoût, « l'irrégulier » secoua le joug 

 et se retira à Orange. Il s'abrita d'abord comme il put, 

 désireux surtout d'éviter le plus possible le coudoiement 

 des hommes; puis, ayant fini par découvrir une habita- 

 tion tout à fait conforme à ses goûts, il s'éloigna jus- 

 qu'aux confins de la ville et vint demeurer à l'entrée 

 des champs, au milieu d'une grande prairie émaillée de 

 fleurs, dans une maison isolée, plaisante et fort logeable, 

 qu'une superbe allée de grands et beaux platanes reliait 

 à la route de Camaret; un ermitage qui lui rappelait un 

 peu celui de Mill dans la banlieue d'Avignon et d'où ses 

 yeux, embrassant tout autour un immense horizon, 

 depuis le fronton du théâtre antique jusqu'aux collines 

 sérignanaises, pouvaient entrevoir déjà la terre promise. 



