82 LA VIE DE J.-H. FABRE 



été jusqu'ici les livres de classes, bourrés de sèches 

 notions, d'une science toute crue, qui fatiguaient la 

 mémoire, en laissant la conscience vide et le jugement en 

 friche, et sur lesquels tant déjeunes visages avaient pâli! 



Quel contraste, et quelle délivrance apportaient les 

 petits livres de Fabre, si clairs, si lumineux, si simples, 

 et qui, pour la première fois, parlaient enfin à l'intelli- 

 gence et au cœur, car « le travail qu'on ne comprend 

 pas dégoûte ' ». 



C'est que, pour initier les autres à l'art o.u à la science, 

 il ne suffit pas d'avoir compris soi-même l'objet d'une 

 étude, ou même d'être pour son propre compte un artiste 

 ou un érudit. Des savants de haut vol peuvent être à 

 l'occasion des maîtres fort inhabiles ou de mauvais fai- 

 seurs d'abécédaires. Avoir le génie de la découverte et 

 celui de la vulgarisation, deux antinomies, en effet, 

 difficiles à concilier, deux tâches qui d'ordinaire 

 s'excluent et dont la plupart se montrent incapables. 



Il n'est donc pas donné au premier venu de faire l'édu- 

 cation des jeunes, de savoir identifier sa propre intelli- 

 gence à la leur et d'en mesurer la puissance. C'est 

 affaire d'instinct et de bon sens plutôt encore que de 

 mémoire et d'érudition, et Fabre, qui, de sa vie, n'avait 

 été l'élève de personne, pouvait, mieux qu'aucun autre, 

 se souvenir des phases par lesquelles avait passé son 

 esprit, se représenter par quels détours de la réflexion, 

 par quel sourd travail de la pensée, par quelles intuitives 

 méthodes il avait réussi à vaincre, une par une, toutes 



I. Chimie agricole. 



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