84 LA VIE DE J.-H. FABRE 



calcinée, jusqu'au jour où l'immense nuée de vapeurs 

 ténébreuses, entassées tout autour et d'une épaisseur 

 insondable, venant peu à peu à crever, donnera l'essor à 

 l'orage infini de ses gigantesques averses et formera 

 l'étrange mer universelle, « purée minérale, voilée d'un 

 chaos de fumée », d'où le sol primitif enfin allait émerger 

 et le gazon verdir 1 



Et si « un peu de glaire animée, apte au plaisir et à 

 la douleur, dépasse en intérêt toute l'immense matière 

 brute », il ne laisse pas que de savoir encore faire jaillir 

 la vie de la matière elle-même, et il anime jusqu'aux 

 simples corps élémentaires pour célébrer le rôle merveil- 

 leux de l'air, les violences du Chlore, les métamorphoses 

 du Charbon, les noces miraculeuses du Phosphore et 

 « les magnificences qui accompagnent la naissance d'une 

 goutte d'eau' ». 



Il faut, en effet, beaucoup aimer la science pour la faire 

 aimer aux autres, la rendre attrayante et facile, n'en 

 montrer que les sentiers riants; or Fabre, par-dessus 

 tout professeur passionné, est bien celui qui sait conduire 

 ses disciples « entre les haies d'aubépine et de prunellier », 

 soit qu'il leur montre la sève en fermentation, « ce cou- 

 rant fécond, cette chair coulante, ce sang des végétaux», 

 dont, par une transsubstantiation mystérieuse, la plante 

 fait son bois, « et le délicat trousseau de langes de ses 

 bourgeons », ou « d'une ordure infecte retire la saveur 

 et le parfum des fruits » ; soit qu'il évoque les herbes 



1. La Chimie de l'oncle Paul. Lectures courantes pour toutes les 

 écoles. 



