UN GRAND ÉDUCATEUR 87 



Dès qu'il put réaliser enfin quelques avances, il n'eut 

 rien de plus à cœur que de s'acquitter envers Mill, et il 

 accourut chez le philosophe, d'autant plus pénétré de 

 reconnaissance pour sa générosité que ce prêt de trois 

 mille francs, déjà lourd, il l'avait reçu sans sûreté, 

 presque de la main à la main, sans autre garantie que sa 

 probité. 



C'est pourquoi le souvenir de cet épisode devait rester 

 toute sa vie gravé dans sa mémoire. Trente ans après, il 

 en répétera jusqu'aux plus insignifiants détails. Que de 

 fois devant moi n'y a-t-il pas repensé, insistant pour que 

 je le recueille, tant il avait peur que cet incident de sa 

 carrière se perdît dans l'oubli ! Que de fois ne m'a-t-il pas 

 rappelé la délicatesse infinie de Mill et l'excès de ses 

 scrupules, dont il eut quelque peine à se défendre, 

 poussés jusqu'à vouloir encore reconnaître par un écrit 

 le remboursement de sa créance et donner quittance 

 d'une dette dont, pourtant, à ce qu'affirmait Mill, il n'y 

 avait trace que dans la conscience du débiteur ! 



A peine deux ans après, Mill mourait à A\'ignon. 



C'est aux cn\irons d'Orange que Fabre eut pour la 

 dernière fois l'occasion de le rencontrer et d'herboriser 

 avec lui, La promenade avait été longue et Fabre, comme 

 toujours, lassait ses compagnons. Mill, qui ne voulait pas 

 rester en arrière, ne se traînait qu'avec peine, et quand il 

 se baissait pour cueillir une plante, il avait les plus 

 grandes difficultés à se relever '. 



I. Entretiens de Sérignan. 



