92 LA VIE DE J.-H. FABRE 



s'acquitter de ses fonctions. La municipalité, travaillée à 

 la sourdine, lui donna soudainement congé sans explica- 

 tion et sans phrases. Il éprouva une amertume infinie de 

 cette destitution, « comme n'en recevrait pas de moins 

 ménagée un garçon de salle préposé au service du balai 

 et du plumeau ' ». Mais ce qui l'affligea le plus, ce ne fut 

 pas tant la disgrâce imméritée que le regret immense de 

 quitter ces chères collections végétales « amassées avec 

 tant d'amour » par Requien, qui fut son maître et son 

 ami, par le noble Stuart Mill et par lui-même, et de ne 

 pouvoir peut-être plus désormais sauver de l'oubli ces 

 choses précieuses, mais périssables, et mener à terme cette 

 vaste géographie botanique de Vaucluse à laquelle, de 

 concert avec Mill, il travaillait depuis trente ans"-! 



C'est pourquoi, quand on projeta de créer une sta- 

 tion agronomique à Avignon et qu'il fut question de lui 

 en confier la direction, il commence par s'échauffer à 

 cette idée^ que tout d'abord il s'empresse d'accepter. Il 

 entrevoit déjà une foule de captivantes recherches, d'une 

 haute portée pratique, poursuivies avec calme, dans les 



1. Au maire d'Avignon, j'"'" décembre 1873. Lettre communiquée 

 par M. Félix Achard. « On prétexta qu'ayant quitté Avignon, il ne 

 pouvait plus, comme par le passé, se consacrer à ses fonctions. La 

 raison apparente fut qu'on avait besoin de sa place pour en faire 

 profiter un protégé de la municipalité, lequel ne paraissait à aucun 

 point de vue désigné pour cela. » Félix Achard, lettre personnelle, 

 24 août 1912. 



2. « Je fais des démarches en ce moment auprès du Conseil 

 général et auprès du Musée Requien pour l'impression de la Flore 

 générale de Vaucluse. » A Delacour, 23 janvier 1878. Ces démarches 

 ne devaient avoir, d'ailleurs, aucun succès. 



3. Lettre à son frère, 1875. 



