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rançons dévastateurs, les sinistres papillons aux ailes 

 ouatées, qui volent sans bruit le soir et dont les dégâts, 

 parfois, se chiffrent par millions! Avec quels scrupules 

 il eût enregistré les conditions qui restreignent ou favo- 

 risent les progrès des champignons parasites dont les 

 taches mortelles maculent les fleurs et les bourgeons, les 

 sarments et les fruits verts, prometteurs des vendanges 

 prochaines! 



Mais, là-dessus, il s'inquiète : cela vaudra-t-il le 

 sacrifice de sa liberté? « N'aura-t-il pas à craindre 

 mille ennuis de la part de prétentieuses nullités? Car, 

 à présent, toute idée de s'enrégimenter à nouveau 

 « lui faisait horreur ' » et il finit par donner sa démis- 

 sion ". 



Cinq années plus tard, ce n'est plus seulement le dépar- 

 tement de Vaucluse, mais l'Institut de France qui a recours 

 à ses lumières^, quand le désastre sans précédent de l'agri- 

 culture méridionale menace de se consommer tout entier. 

 Plus de garance, l'industrie de la soie encore mal rétablie 

 et languissante et, par-dessus toutes ces misères, les 

 abondants et plantureux vignobles, la richesse la plus 

 certaine de notre Midi qui s'étiolent et qui dépérissent, 

 taris et ruinés par la morsure incessante et invisible 



1. Lettre à son frère, 1875. 



2. (( La station agronomique d'Avignon n'a pas tardé à me 

 montrer certains inconvénients peu de mon goût et j'ai donné ma 

 démission. )> (A Delacour, 2 mai 1876.) 



3. « L'Académie vient de me relancer pour le Phylloxéra; il 

 paraît que mes Souvenirs cntomologiques lui ont inspiré quelque 

 confiance. » (A Delacour, 31 juillet 1880.) 



