LE PREMIER LIVRE DES a SOUVENIRS « 95 



d'un pou minuscule'! Mais que pouvait-il contre le 

 Ph3'lIoxera, autrement inaccessible par son essaimement 

 indéfini et par sa dispersion en profondeur, que la 

 pébrine et la flacherie qui venaient d'être vaincues par 

 Pasteur ! 



Lentement se dessinait pourtant la première assise de 

 son œuvre qu'il a mis près de vingt-cinq ans à poser, à 

 tailler et à polir. A la fin de l'année 1878, il peut réunir 

 un nombre suffisant d'études pour former la matière de 

 ce qui sera le premier volume des Soiivoiirs entoniolo- 

 giqiies. 



Arrêtons-nous un instant sur ce premier livre, dont la 

 publication constitue une date véritablement historique, 

 non seulement dans la carrière de Fabre, mais dans les 

 annales de la science universelle. C'est à la fois la préface 

 et la clef de voûte du merveilleux édifice que nous allons 

 voir maintenant se déployer et grandir, mais auquel 

 l'avenir n'apportera, en réalité, plus rien d'essentiel. Les 

 idées cardinales sur l'instinct, la critique du transfor- 

 misme, la nécessité de l'expérimentation dans la psycho- 

 logie des bêtes, les lois harmoniques de la conservation 

 des êtres, y sont exposées déjà sous leur forme définitive 

 et complète. 



Cette féconde et décisive année apporte à Fabre une 

 grande douleur. Il perd son fils Jules, celui de tous ses 



1. (c Notre pauvre département est terriblement éprouvé : plus de 

 garance! à peine assez de soie récoltée pour garnir les simarres de 

 la magistrature locale! le Phylloxéra! » (Lettre de Devillario à 

 Fabre, 3 mars 1880.) 



