DANS L'ERMITAGE 103 



C'est au printemps surtout qu'il convient d'aller voir 

 ce torrent de verdure, alors que l'enclos s'éveille dans 

 son décor de fête peint de toutes les fleurs de mai, et que 

 l'air tiède et plein de bourdonnements est parfumé de 

 mille senteurs enivrantes. 



C'est au printemps qu'il faut voir '■< l'Harmas », l'ob- 

 servatoire en plein air, « le laboratoire d'entomologie 

 vivante' », un nom et un lieu que Fabre a rendus célèbres 

 dans tout l'univers. 



J'entrai dans la salle à manger, dont les contrevents 

 pleins peinturlurés de vert, à demi fermés pour se défendre 

 du soleil et des mouches, ne laissent pénétrer, entre 

 les rideaux d'indienne, qu'un jour incertain. Des chaises 

 de paille, une grande table autour de laquelle sept per- 

 sonnes chaque jour prenaient place, quelques pauvres 

 meubles, une très simple bibliothèque, font tout le mobi- 

 lier. Sur la cheminée, une pendule en marbre noir, pré- 

 cieux souvenir, présent unique que lui firent, au moment 

 de son exode d'Avignon, ses anciennes élèves, les 

 jeunes filles qui fréquentaient les cours libres de Saint- 

 Martial. 



Là, chaque après-midi, à demi allongé sur un petit 

 canapé, le naturaliste a coutume de faire une courte 

 sieste. Ce léger repos, même sans sommeil, suffit pour 

 lui restituer son activité et ses forces brisées par l'écra- 

 sant labeur matinal. Dès lors, il redevient alerte et dispos 

 pour tout le reste de la journée. 



I. Souvenirs eniomologiques, 2^ série, chap. i""". L'Harmas 



