I04 LA VIE DE J.-H. F A ERE 



Mais déjà il était debout, tête nue, en manches de 

 chemise, sans chapeau, ni cravate, le geste accueillant 

 dans la pénombre. 



François Sicard, dans son impeccable médaille et dans 

 son admirable buste, a réussi, avec un rare bonheur, à 

 reproduire, pour la postérité, cette figure âpre et glabre, 

 pétrie par les années, ce visage paysan si plein de bon- 

 homie et de finesse sous le large feutre provençal. Il a su 

 fixer pour toujours ce masque étrange aux joues maigres 

 sillonnées de rides profondes, au nez tourmenté, ce cou 

 aux peaux pendantes, ces lèvres ténues et crispées, avec, 

 au coin, je ne sais quel indicible pli d'amertume. Les 

 cheveux, rejetés en arrière, redescendent sur les oreilles 

 en boucles fines et découvrent un front haut et rond, 

 entêté et plein d'idées. 



Mais quel burin pourrait faire ressortir la surprenante 

 acuité de ce fixe regard qu'un tic convulsif des paupières 

 éclipse par instants! Quel Holbein ou quel Chardin 

 aurait pu rendre l'éclat extraordinaire de ces yeux noirs, 

 à la pupille dilatée au point de repousser presque tout 

 entier le cercle de l'iris, 3^eux de prophète ou de vo^^ant, 

 singulièrement vastes et profonds, comme toujours 

 ouverts sur le mystère des choses, des yeux faits exprès 

 pour scruter la nature et en déchitfrer les énigmes? Inou- 

 bliables pour quiconque les avait affrontées une fois, ces 

 prunelles fascinatriccs, brillant au fond de ces yeux 

 immobiles. 



Au-dessus des orbites, deux sourcils courts et hérissés, 

 comme deux crêtes, semblent avoir été mis là pour 



