io6 LA VIE DE J.-H. FABRE 



réglés de son emploi. Rappelons que ses premiers tra- 

 vaux remontent déjà à près de vingt-cinq ans en arrière, 

 et qu'au moment où nous le retrouvons dans sa solitude 

 de Sérignan il n'a guère fait que réunir péniblement la 

 matière de son premier livre. 



Quel contraste avec les trente autres fécondes années 

 qui vont suivre! Maintenant, près de dix volumes, non 

 moins remplis de la plus riche substance, vont se suc- 

 céder, à des intervalles presque réguliers, environ tous 

 les trois ans. 



Certes, il aurait fait sa moisson dans n'importe quel 

 endroit du monde, pourvu que, dans la sphère où il eût 

 été placé, il eût trouvé à sa portée n'importe quels sujets 

 d'études : tel J.-J. Rousseau herborisant dans le bouquet 

 de mouron servi à son serin. Mais le champ où jusque-là 

 il avait pu puiser était vraiment fort maigre autour de 

 lui. Si, plus tard, il a pu narrer la belle histoire du 

 Pélopée, dont il avait observé les mœurs à Avignon, 

 c'est que le curieux insecte venait chez lui, dans son 

 propre logis, qu'il avait choisi, par hasard, pour son lieu 

 d'élection. 



Il se jetait non moins avidement sur toutes les bribes 

 d'information qui, de fortune, fixaient ses regards, témoin 

 les observations dont il a fait mémoire touchant la phos- 

 phorescence de certains lombrics qui abondaient dans 

 une petite cour attenante à son habitation, et si rares 

 d'ailleurs qu'il ne devait plus jamais les rencontrer ^. 



I. Le Lumhricus phosphoreus de Dugés. Fabre avait déjà très 

 bien vu que ce curieux phénomène de phosphorescence apparaît 

 dès la naissance de l'animal, et il y voyait aussi, non moins exacte- 



