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Il est donc heureux, sinon pour lui, du moins pour 

 son génie, qu'il ne soit pas devenu, comme il l'avait 

 souhaité, professeur dans une Faculté; il eût certes 

 trouvé là un théâtre digne de lui, où il aurait été à 

 même de faire valoir, dans tout leur éclat, ses incompa- 

 rables aptitudes pour l'enseignement, mais il est probable 

 aussi qu'il y eût rencontré son écueil, et que dans 

 l'atmosphère officielle d'une ville, ses dons encore plus 

 précieux • d'observateur n'eussent eu que difficilement 

 leur emploi. 



Ce n'est donc qu'en s'appartenant pleinement à lui- 

 même qu'il pouvait exercer d'une manière féconde son 

 activité. Ce qu'il faut essentiellement à un savant et à 

 un chercheur, mais ce qu'il fallait par-dessus tout à un 

 observateur de plein air comme Fabre, c'était la liberté 

 et le loisir, sous peine de faire faillite à sa mission. Et 

 que de vies s'écoulent, que d'intelligences se dépensent 

 en pure perte, faute de ces longs loisirs! Combien de 

 savants attachés à une glèbe, combien de médecins sur- 

 menés par une absorbante clientèle, et qui peut-être 

 auraient quelque chose à dire, n'arrivent qu'à ébaucher 

 des projets, remettant sans cesse leur réalisation à quelque 

 miraculeux lendemain qui fuit toujours! 



Qu'on se garde pourtant de se faire des illusions. 

 Combien aussi qui se laisseraient tenter de l'imiter, 

 espérant voir naître ou grandir en eux quelque inédit 



ment, un mode d'oxydation, une sorte de respiration très active 

 de certains tissus particuliers. (Lettre à Léon Dufour, 1" février 1857, 

 communiquée par M, Félix Achard.) 



