INTERPRÉTATION DE} LA NATURE 127 



jusqu'alors. Surpris par des conditions anormales, on 

 voit des insectes se renverser brusquement, tomber à 

 terre tout d'un coup, comme foudroyés, et rester immo- 

 biles en rassemblant leurs pattes sous le ventre. Un choc, 

 une odeur imprévue, un bruit intense les plongent 

 aussitôt dans une sorte de léthargie plus ou moins pro- 

 longée. L'insecte « fait le mort », non parce qu'il simule 

 la mort, mais, en réalité, parce que cet état magnétique 

 ressemble littéralement à celui de la mort*. 



Or, ces Odynères, ces Anthidies, ces Eucères, ces 

 Ammophilcs, tous ces Hyménoptères que Fabre a 

 observés dormant, dès la nuit venue, « suspendus dans 

 l'espace à la seule force de leurs mandibules, le corps 

 tendu, les pattes repliées, sans défaillance ni épuisement», 

 et la larve de l'Empuse, « qui pendant dix mois durant, 

 accrochée à une brindille par les griffettes, pend immo- 

 bile, la tête en bas », ne présentent-ils pas la plus surpre- 

 nante analogie avec ces personnes hypnotisées qui 

 possèdent la faculté de se figer dans les poses les plus 

 pénibles, de supporter les attitudes les plus paradoxales, 

 pendant un temps extrêmement prolongé, un bras étendu 

 par exemple, ou debout sur un seul pied, sans paraître 

 éprouver la moindre fatigue et avec une persistance 

 d'énergie qui ne bronche pas - ? 



Si l'ancien petit maître d'école a pu pénétrer si a\ant 

 dans ce nouveau monde, et s'il a su nous intéresser à 



I. Souvenirs cntomologigiies, 7" série, chap. 11. 

 3. Id., 5« série, chap. xxil. 



