INTERPRETATION DE LA NATURE 120 



saisir les rapports profonds, perpétuels et intimes de la 

 plante et de l'insecte? 



Il a feuilleté les strates et interrogé les schistes, dont 

 les archives conservent les formes des organisations 

 évanouies, mais « gardent le silence sur l'origine 

 des instincts )t>. 



Penché sur ses réactifs, il a cherché à découvrir, selon 

 le mot d'un philosophe, ces retraites secrètes oiî la Nature 

 est assise devant ses feux, dans les profondeurs de son 

 laboratoire, suivant jusque dans l'aile des scarabées les 

 métamorphoses de la matière et observant comment la 

 Vie, remettant dans son creuset les scories de l'orga- 

 nisme, en combine à nouveau les éléments, et des élé- 

 ments de l'urine sait tirer, par un simple déplacement 

 des molécules, « toute cette magie éblouissante des cou- 

 leurs, aux nuances innombrables, le violet améthyste du 

 géotrupe, l'émeraude de la cétoine, le vert doré des can- 

 tharides, l'éclat métallique des carabes et toutes les 

 magnificences des buprestes et des bousiers >>. 



Ses livres sont imprégnés de toutes les idées de la 

 ph3'siquc moderne. Le plus haut savoir mathématique 

 a été mis à profit dans le curieux problème géométrique 

 résolu par le Sirex et surtout dans la merveilleuse des- 

 cription du filet de chasse des Épeires, dont les combi- 

 naisons d' « effroyable science » réalisent en même temps 

 « la spirale logarithmique des géomètres, si curieuse par 

 ses propriétés' », observation splendide où Fabre nous 

 fait admirer dans l'humble toile d'une araignée un chef- 



I. Souvenirs entninoJogifiies, 9" série, chap. x. 



