INTERPRETATION DE LA NATURE 137 



faits qu'il excelle à découvrir' », il sait apporter directe- 

 ment aussi les merveilles de l'entomologie à quelques-uns 

 des problèmes dont se préoccupent l'hygiène et la méde- 

 cine. Il fait voir que le poison irritant sécrété par les 

 chenilles, et « qui met le feu aux doigts qui les manient», 

 n'est autre qu'un déchet de l'organisme, un dérivé de 

 l'acide urique; il n'hésite pas à tenter sur lui-même de 

 douloureuses expériences pour en fournir la démonstra- 

 tion, et il explique ainsi, très physiologiquement, ces 

 curieuses dermatoses qu'on observe parfois chez les 

 magnanarelles*. Il met en évidence l'illusion de nos garde- 

 manger en toile métallique pour préserver les viandes 

 contre les souillures de l'asticot, et, au contraire, l'effica- 

 cité d'une simple enveloppe de papier, non seulement 

 pour s'opposer aux injures des mouches, mais encore 

 pour mettre nos vêtements à l'abri des ravages des 

 teignes^. Il popularise la curieuse recette provençale 

 qui consiste à faire bouillir les champignons suspects 

 dans l'eau salée avant de les manger. Il soumet cette 

 hypothèse aux médecins qu'on pourrait peut-être dis- 

 traire, des terribles poisons distillés par ces végétaux 

 perfides, d'héroïques remèdes \ Rappellerai-je, enfin, 

 ses curieuses expériences, auxquelles j'ai fait plus haut 

 allusion, où il reproduit tous les phénomènes de la 

 septicémie et de la gangrène expérimentales par inocu- 



1. Edmond Perrier. Lettre personnelle, 27 octobre 1909. « C'est le 

 plus fin de nos observateurs, et tous les docteurs doivent s'incliner 

 devant les faits qu'il excelle à découvrir. » 



2. Souvenirs entomologïqices, 6'' série, chap. xxv. 



3. Id., io« série, chap. xvi. 



4. Id., 10" série, chap. XX. 



