142 LA VIE DE J.-H. FABRE 



C'est alors qu'il faut avoir recours à ce genre d'obser- 

 vation artificielle qu'on appelle l'expérimentation, et l'on 

 peut dire que Fabre est bien réellement le premier qui 

 ait imaginé de foire intervenir la méthode expérimentale 

 dans l'étude de l'âme des bêtes. Au lieu de rester, comme 

 ses prédécesseurs, dans les régions purement contempla- 

 tives des sciences naturelles, il s'est appliqué à agir sur 

 les phénomènes que lui présentaient ces petits êtres, sui- 

 vant en cela l'exemple de Claude Bernard dont il était 

 d'ailleurs tout imprégné; et il a foit de l'Entomologie, 

 c'est-à-dire de l'Histoire naturelle des insectes, ce que 

 Bernard venait de foire de la médecine, qui n'était avant 

 lui que purement descriptive, une véritable science expé- 

 rimentale. 



Aussi, à proximité du champ d'observation, voici l'ate- 

 lier du naturaliste, attenant à la maison, où les induc- 

 tions que peuvent suggérer les foits et gestes des insectes 

 qui vagabondent en liberté parmi les thyms et les lavandes 

 seront soumises au contrôle de l'expérience. 



C'est une grande salle isolée et silencieuse, à la hau- 

 teur d'un étage, largement éclairée par deux fenêtres 

 orientées au midi, sur le jardin, et dont l'une au moins 

 est maintenue toujours ouverte pour laisser aux insectes 

 toute liberté de sortir et de rentrer. 



Dans des vitrines de sapin, occupant presque toute la 

 hauteur des murs blanchis à la chaux, sont rangées avec 

 soin des collections patiemment amassées, toute la Faune 

 entomologique du midi de la France, les enroulements, 

 les conques et les spires des coquillages si singuliers 

 de la Méditerranée, tout un abondant trésor aussi de 



