LES COLLECTIONS 143 



diverses raretés, pièces de numismatique, tessons de 

 poteries et autres documents de la préhistoire, dont les 

 nombreux ossuaires des environs de Sérignan gardent 

 çà et là, sur la colline, maints vestiges. 



Tout en haut, couronnant le fronton des vitrines, 

 comme une immense frise, se presse le monstrueux et 

 colossal herbier, dont les premiers volumes remontent à 

 la prime adolescence de Fabre, toutes les flores, tant du 

 Midi que du Nord, celle des plaines et celle des monta- 

 gnes et toutes les algues maritimes et d'eau douce. 



Qu'on ne croie pas d'ailleurs que Fabre attache au 

 fond une bien grande valeur à ces collections qui repré- 

 sentent une si énorme somme de labeur. C'était pour lui 

 un moyen de s'instruire, d'organiser et de mettre en 

 ordre ses connaissances, et non de satisfaire une vaine 

 curiosité, l'amusement orgueilleux en même temps que le 

 plaisir d'enfant de ceux qui ne s'attachent qu'à l'écorce 

 des choses; mais il faut bien, au préalable, apprendre à 

 bien regarder et à bien \o\x et s'enfoncer dans les yeux 

 les couleurs et les formes particulières à chaque individu, 

 afin de pouvoir identifier ensuite à première vue ceux 

 que l'on rencontre et que l'on se propose d'interroger. 



Et c'est un des reproches qu'on peut faire, par exemple, 

 à Réaumur, que sa science hésitante et incomplète. Trop 

 souvent il laisse ses lecteurs indécis sur la nature des 

 espèces dont il décrit les mœurs. Fabre lui-même, à force 

 de critiquer avec tant d'humour l'abus des classifications, 

 se laisse tomber soment dans ce travers. Il n'a eu garde 

 pourtant de négliger l'étude systématique des êtres, 

 témoins sa Flore du Vaucluse et ce curieux catalogue des 



