I30 LA VIE DU J.-H. FABRE 



lui révèle enfin que les mâles sont attirés en réalité par 

 d'obscures émanations que Fabre compare ingénieuse- 

 ment aux rayons X de la lumière et seulement percep- 

 tibles avec une olfaction différente de la nôtre ! Car aucun 

 naturaliste au monde n'a soulevé plus d'idées, ni suscité 

 autant d'hypothèses, que sans doute la science confirmera 

 tôt ou tard. 



En physiologiste accompli, Fabre fait aussi, comme 

 l'illustre maître que j'évoquais tout à l'heure, des « expé- 

 riences pour voir ». Derrière ses grillages, il imagine d'im- 

 pressionnantes batailles, des duels affreux; il provoque 

 l'émouvant spectacle du Scorpion aux prises avec toute 

 la faune entomologique, afin d'éprouver sur les diverses 

 espèces les effets de son terrible venin ; il constate d'im- 

 prévues différences de sensibilité à l'action du virus, la 

 Tarentule succombant presque subitement, le Grand-Paon, 

 au contraire, sortant indemne de l'atroce bataille, triom- 

 phant des morsures, bravant le venin; il découvre en 

 même temps l'étrange immunité des larves : le venin du 

 Scorpion, « réactif d'une chimie transcendante, distingue 

 la chair de la larve de celle de l'adulte, bénin pour la 

 première, mortel pour la seconde »; nouvelle preuve que 

 « la métamorphose modifie la substance organique au 

 point d'en changer les plus intimes propriétés ' ». 



Jugez après cela s'il connaît à fond l'histoire de tous les 

 êtres qui font l'objet de ses fidèles récits. Il est au cou- 

 rant de leurs plus petits événements. Il connaît leurs 



l. Souvenirs cntomologiques, 9e série, chap. xx. 



