INTERPRÉTATION DE LA NATURE 155 



terre, les porte-aiguillon et les cuirassés d'élytres, tous 

 ceux qui ont un secret à dire ou quelque chose à nous 

 apprendre, la Cigale si ditïérente de celle de la fable, et 

 celui-là dont le nom n'apparaissait jusqu'alors qu'auréolé 

 des plus fantastiques légendes, le fameux Scarabée sacré 

 des tombeaux, que Fabre a voulu mettre en tête de son 

 épopée comme un plaisant frontispice, bien que les 

 études où sont rapportés ses hauts faits appartiennent 

 chronologiquement à une époque plus récente de sa 

 carrière. 



Et quelle modération dans les suppositions qu'il émet, 

 quelle timidité quand sa patience obstinée vient à se 

 heurter devant «le mur inaccessible de l'inconnaissable»! 

 Alors, avec une franchise admirable, tranquillement, 

 loyalement, il avoue simplement qu' « il ne sait pas », 

 contrairement à tant d'autres dont l'esprit sans critique 



renouvelle religieusement en snison propice. Ce n'est pas tout. La 

 Tigno est, dit-on, excellente pour guérir les engelures, affection 

 qui porte également ici la dénomination de Tigno. Peut-être le nid 

 de la Mante a-t-il pris le nom de la maladie contre laquelle on le 

 fait intervenir. 



(' Ces crovances si singulières et dont je n'ai pas encore trouvé 

 l'origine en consultant un vieux bouquin, sont-elles spéciales à mon 

 village ou bien sont-elles répandues ailleurs? Avez-vous recueilli 

 des dires pareils dans votre région? La Tigno est-elle célèbre en 

 d'autres points de la Provence : quelles propriétés met-on sur son 

 compte? 



« Voilà, cher maître, la question que je soumets à votre grand savoir 

 des préjugés provençaux. Tout ce que vous pourrez me dire sur le 

 nid du Prégo-Dihi sera le bienvenu et j'en ferai profit pour mon 

 travail de naturaliste si vous voulez bien me le permettre. 



« Je suis, avec une profonde admiration pour le poète, votre 

 tout dévoué serviteur. » 



