INTERPRÉTATION DE LA NATURE 155 



les faits bien observés demeurent inébranlables. C'est 

 avec des pierres comme celles que ce grand ouvrier aura 

 taillées qu'on édifiera plus tard les constructions de 

 l'avenir et qu'on rebâtira peut-être un jour la science de 

 nous-mêmes. 



C'est pourquoi ses livres sont une école pour ceux 

 qui veulent se livrer à l'observation, un manuel de 

 discipline mentale, un vrai « discours sur la méthode » 

 à l'usage de tous les naturalistes, et le cours le plus 

 intéressant, le plus instructif, le plus vivant et le plus 

 familier qui ait jamais paru. 



Par contre, on ne saurait s'imaginer que de peines 

 exigent ces délicats travaux, et ce qu'il a fallu à Fabre 

 de persévérance pour extraire péniblement un grain d'or, 

 pour glaner et réunir les éléments définitifs, les sûrs 

 documents qui servent d'assises à chacun de ces récits 

 si clairs, si limpides, captivants comme de beaux contes; 

 on est séduit, charmé, émerveillé; on ne voit pas les 

 tâtonnements, les échecs, et tout ce que cela a exigé de 

 travail et de patience! On ne se doute pas des attentes, 

 des hésitations, de la désespérante longueur des enquêtes. 

 Par exemple, pour établir les curieuses relations qui 

 existent entre les guêpes et les volucelles, que d'expé- 

 riences reprises et poursuivies pendant longtemps! Ses 

 registres où il note au jour le jour tout ce qu'il observe, 

 tout ce qu'il voit, en font foi. Que de stations aussi dans 

 l'allée des lilas, « pendant plusieurs années de file et de 

 longues saisons », pour déchiffrer le mécanisme et le 

 mode de construction du filet de chasse des Épeires! 



