INTERPRETATION DE LA NATURE 159 



raffiné, « avec un art d'exquise délicatesse, rongeant 

 de proche en proche et avec une infailhble méthode les 

 viscères de sa victime, les moins nécessaires d'abord, 

 et n'entamant qu'en dernier lieu les parties essentielles 

 à la vie. L'on assiste ainsi à ce spectacle incompréhen- 

 sible, le spectacle d'un animal qui, dévoré vivant, par- 

 celle à parcelle, pendant près de deux semaines se vide, 

 s'amaigrit, s'affaisse sur lui-même », en conser\'ant 

 jusqu'à la fin sa succulence et sa fraîcheur. 



C'est qu'en effet la mère a eu soin de déposer son 

 œuf « en un point toujours le même, dans la zone que la 

 piqûre a rendue insensible, de telle sorte que les pre- 

 mières morsures ne sont que faiblement ressenties ». A 

 mesure cependant que l'ennemi rentre toujours plus 

 avant, « il arrive parfois que le grillon, mordu au vif, 

 essaye de réagir, mais en ne réussissant qu'à ouvrir et 

 fermer à vide ses tenailles mandibulaires ou à agiter inu- 

 tilement ses antennes ». Vains efforts! «La bête voracc a 

 pénétré alors au cœur môme de la place et peut fouiller 

 impunément les entrailles. » Quelle horrible et lente 

 agonie pour la victime paralysée, si quelque lueur de 

 conscience peut vaciller encore dans son cerveau chétif ! 

 « Quel épouvantable cauchemar » pour le petit grillon 

 des champs tombé brusquement dans l'antre du Sphex, 

 si loin de la touffe de thym ensoleillée qui ombrageait 

 sa cachette ! 



Qu'on se garde pourtant de trop s y appesantir! La 

 douleur, même dans les familles humaines, a des nuances 

 innombrables et, dans les espèces animales, les réactions 



