i6o LA VIE DE J.-H. EABRE 



nerveuses sont en rapport inverse de la hiérarchie des 

 formes, des comphcations et de la finesse des structures, 

 tantôt promptes ou lentes, tantôt exquises ou seulement 

 vagues et obscures ou quasi inconscientes et, du haut en 

 bas de l'échelle, il y a des degrés infinis de la sensibilité 

 dans le Jardin des supplices ' ! 



Immobiliser sans tuer, « livrer aux larves une proie 

 inerte, mais vivante », voilà le but à atteindre; seule la 

 méthode varie selon les espèces et selon la structure de 

 la proie. Ainsi le Cerceris, qui s'attaque à des coléoptères, 

 et le Scolie, qui a pour gibier la larve de la Cétoine, ne 

 les piquent qu'une fois et en un seul endroit, parce que 

 là, exclusivement, se trouvent concentrés la plupart des 

 ganglions moteurs. Le Pompile, qui a choisi pour vic- 

 time une araignée, la redoutable Tarentule, sait que la 

 Tarentule a deux centres nerveux qui animent d'une 

 part les mouvements des pattes, et de l'autre les terribles 

 crochets; donc ici deux coups d'aiguillon. Le Sphex 

 plonge trois fois son dard dans la poitrine du grillon, 

 parce qu'il sait, lui aussi, par une intuition que nous ne 

 pouvons comprendre, que l'innervation locomotrice du 

 grillon est commandée par trois centres nerveux large- 

 ment distants. L'Ammophile enfin, « la plus haute mani- 

 festation de la logique de l'instinct et dont la profonde 

 science nous laisse confondus », larde sa chenille de 

 neuf coups d'aiguillon parce que le corps de la chenille 

 dont il nourrit sa lar\'e est une série d'anneaux disposés 



I. Souvenirs cntomolugiqucs^ lo' série, chap. xviii. 



