INTURPRETATION DU LA NATURE i6i 



bout à bout et possédant chacun son petit centre nerveux 

 indépendant. 



Ce n'est pas tout, et le génie du Sphex n'est pas encore 

 au bout de sa prévoyance. 



Vous avez sans doute entendu parler de cet état coma- 

 teux dans lequel tombent les blessés quand, à la suite 

 d'une fracture du crâne, le cerveau se trouve comprimé 

 par une violente hémorragie ou un éclat osseux. Les 

 physiologistes se mirent à suivre cette indication de la 

 nature quand ils voulaient, par exemple, obtenir, chez 

 les animaux en expérience, une immobilité complète. 

 Mais le premier qui s'imagina de leur trépaner le crâne 

 afin d'exercer sur le cerveau, au moyen d'une éponge, 

 un certain degré de compression, se doutait-il qu'un 

 procédé analogue était depuis bien longtemps en usage 

 dans le monde de l'insecte, et que ces grossières méthodes 

 n'étaient encore que jeux d'enfants en regard des éton- 

 nants tours de force de l'Inconscient? 



En effet, la piqûre des ganglions thoraciques, si effi- 

 cace qu'elle soit, souvent ne saurait suffire. Si les six 

 pattes sont paralysées, si la proie est dans l'impossibilité 

 de se mouvoir, ses mandibules « aiguës, tranchantes, 

 dentées, qui agissent en se rapprochant à la manière 

 d'une paire de ciseaux, restent toujours une menace 

 pour son tyran; du moins en s'agrippant aux herbages 

 environnants, elles peuvent opposer une résistance plus 

 ou moins grande au charroi //. C'est pourquoi, aux 

 manoeuvres précédentes vient s'ajouter encore le mâchon- 

 nement, c'est-à-dire que l'insecte « s'étudie à comprimer 



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