i66 LA VIE DE J.-H. FABRE 



Placé en dehors de ses ordinaires habitudes, quelle 

 stupidité, ^i quel enténèbrement »! 



Il se retire à l'écart, il renonce à comprendre; «avec 

 ses pattes passées d'abord dans sa bouche, il se lave les 

 yeux, il a l'air de songer, de se recueillir ». Que peut-il 

 ruminer? Sous quelle forme de pensée, ou de mirage, 

 se reflète à travers ses yeux à facettes le désordre inso- 

 lite qui vient de surgir au sein de sa vie coutumière* ? 



Comment aborder la troublante question? Nous ne 

 pouvons nous connaître nous-mêmes que par une intui- 

 tion immédiate. Ce n'est que par l'idée de notre moi que 

 nous conjecturons ce qui se passe sous le crâne de nos 

 semblables. Entre l'insecte et nous, quel abîme en appa- 

 rence, si lointaines sont les analogies entre notre orga- 

 nisation et la sienne. Seules nous sont possibles de 

 vaines h3^pothèses sur ses états de conscience et le 

 mobile réel de ses actions. 



Considérons donc seulement en elle-même cette énergie 

 inconnue et mystérieuse que les insectes déploient dans 

 leurs opérations et leurs travaux, et contentons-nous 

 d'abord de la comparer à notre intelligence telle que 

 nous la concevons en nous. 



En nous appliquant à spécifier en quoi elle en diffère, 

 peut-être y gagnerons-nous encore plus qu'à chercher 

 vainement en quoi elle lui ressemble. Nous allons 

 découvrir, en effet, à travers l'insecte et ses prodigieux 

 instincts, des horizons immenses, un domaine à la 

 fois plus profond, plus vaste et plus fécond que celui 



1. Souvenirs entomologiques, i'^" série, ch.ip. ii. 



