i68 LA VIE DE J.-H. FABRE 



Choisissons dans cette ample matière, parmi les 

 exemples les plus suggestifs, quelques-unes de ses 

 démonstrations les plus saisissantes et qui sont restées 

 classiques. 



Il n'a garde, d'ailleurs, de définir l'instinct, qui est 

 indéfinissable, et d'approfondir son essence, qui est 

 impénétrable. Mais reconnaître l'ordre de la nature est 

 déjà une étude assez passionnante, sans s'escrimer à 

 rompre un os incassable et perdre son temps à pâlir sur 

 d'insolubles énigmes. 



L'important est de se garder d'introduire ici des choses 

 qui n'y seraient pas, d'outrepasser les données de l'obser- 

 vation et de l'expérience, de substituer aux faits nos 

 propres inférences, de renchérir sur la réalité et d'ampli- 

 fier la merveille. 



Écoutons donc l'analyste scrupuleux, dont les ensei- 

 gnements, épars dans ses quatre mille pages, nous en 

 apprennent plus sur l'instinct et ses variétés innombrables 

 que les traités les plus savants et toutes les spéculations 

 des philosophes. 



Il n'y a rien au monde de plus troublant pour l'esprit 

 de l'observateur que de voir naître et pousser les 

 instincts. 



A la minute précise et dont l'échéance est comme 

 marquée par des arrangements préétablis, Fabre nous 

 montre ses insectes maîtrisés soudainement par une force 

 irrésistible. 



Au moment voulu, ils obéissent invinciblement à une 

 sorte de prescription mystérieuse et inflexible. « A l'heure 



