172 LA VIE DE J.-II. FABRE 



rautrc... Il ignore ses merveilleux talents, de même 

 que l'estomac ignore sa chimie savante. Il maçonne, 

 il tisse, il chasse, il poignarde, il paralyse comme il 

 digère, comme il sécrète le venin de son arme, la soie 

 de sa coque, la cire de ses ra3'ons, toujours sans se 

 rendre le moindre compte des moyens et du but*. /> 



Donc l'Instinct est une chose et l'Intelligence en est 

 une autre, et il n'y a pas pour Fabre de transition qui 

 puisse transformer l'une dans l'autre. 



Mais combien infinie, abondante et profonde est la 

 source où vient s'alimenter cette activité innombrable, 

 éparse dans tout le règne animal, et qui commande 

 aussi au plus profond de nous, à notre insu, et même à 

 l'opposite de notre superbe intelligence qu'elle annihile 

 ou qu'elle fait taire bien souvent. 



Si l'insecte « n'a pas besoin des leçons d'un plus 

 ancien » pour réussir ses plus beaux chefs-d'œuvre, le 

 coup d'œil du génie qui s'élève spontanément et d'un 

 seul élan aux plus hautes conceptions n'est pas toujours 

 non plus un produit de la pure raison. 



Comparez la sublime logique de la maternité animale 

 avec les hésitations, les tâtonnements, les incertitudes, 

 les erreurs et les mortelles déceptions de la maternité 

 humaine quand elle s'avise de substituer les gauches 

 essais de l'intelligence aux impeccables commandements 

 de l'instinct. Si tout est ténèbres pour l'animal, en dehors 

 de ses voies habituelles, combien débile aussi, hésitante, 

 inégale et bégayante est la raison quand elle veut oppo- 



I. Souvenirs entonwlogiques,^'' série, cbap. m et i''' yôrie, chap.xi. 



