LA MERVEILLE DE L'INSTINCT 175 



précise par l'action de l'expérience? Puisqu'ils reconnais- 

 sent « ce qui convient le mieux y>, est-ce à dire qu'ils 

 apprennent, qu'ils comparent, et qu'ils jugent? 



L'Abeille maçonne, « qui ratisse sur les chemins de la 

 poudre aride et l'imbibe de sa salive pour la convertir en 

 un dur ciment », prévoit-elle que cette boue durcira? 



Est-ce avec jugement que le <" Pélopéc recherche l'in- 

 térieur des habitations pour abriter son nid fait de limon 

 desséché, et que la moindre goutte de pluie ramènerait à 

 l'état de boue originelle »? 



Est-ce en connaissance de cause que le Charançon de 

 la prunelle élève une cheminée d'aération pour prévenir 

 l'asphyxie de sa larve? que le Scarabée sacré ménage, au 

 bout du mamelon de sa poire, un filtre grâce auquel le 

 ver peut respirer? ou que l'Araignée labyrinthe « inter- 

 cale dans ses soieries un rempart de pisé, pour protéger 

 ses œufs contre la sonde de l'ichneumon »? 



Est-ce aussi un chef-d'œuvre de raisonnement et de 

 haute logique que la maison de l'araignée Clotho, munie 

 d'une porte, d'une vraie porte « dont elle fait bâiller la 

 tissure d'un coup de griffette et qu'elle ferme soigneuse- 

 ment au verrou derrière elle en rapprochant avec un peu 

 de soie les deux battants de l'huis' »? 



Est-ce, au contraire, sans en savoir aucunement les 

 conséquences qu'ils accomplissent tout ce qu'ils font, que 

 l'Épeire, par exemple, trace dans l'espace la spirale trans- 

 cendante de son piège"? 



1. Souvenirs entoinologiques, 9^ série, chap. XVI. 



2. A/., 9*" série, chap. v. 



