LA MERVEILLE DE L'INSTINCT 177 



d'autres horizons inattendus sur cette science infuse et 

 qui s'ignore. 



Nous tâtonnons toujours sur les causes qui régissent la 

 détermination des sexes. C'est à peine si la biologie a pu 

 jeter çà et là quelques lueurs, et si nous possédons 

 quelques données approximatives, mises néanmoins à 

 protit par les éleveurs. Encore, que de déceptions et de 

 pronostics imparfaits! 



Mais rOsmie sait ce qui nous échappe. Elle est versée 

 à fond dans toutes les connaissances physiologiques et 

 anatomiqucs, et a la faculté de créer des enfants de son 

 choix. 



Cesjolies abeilles, à peau cuivreuse et toison de velours 

 roux, qui établissent leur progéniture dans le creux d'un 

 bout de ronce, le canal d'un roseau, ou l'escalier à vis 

 d'une coquille vide d'escargot, connaissent les lois géné- 

 siques fixes, immuables, que nous ne faisons qu'entrevoir, 

 et ne se trompent jamais. 



Cette prérogative merveilleuse, l'Osmie d'ailleurs la 

 partage avec une foule d'apiaires, dont l'inégal dévelop- 

 pement des mâles et des femelles exige des volumes iné- 

 gaux d'espace et de nourriture pour les futures larves. 

 Aux femelles, qui l'emportent au point de vue de la taille, 

 de vastes loges et d'abondantes provisions; d'étroites 

 cellules et une maigre ration de pollen et de miel pour 

 les mâles plus chétifs. 



Or les circonstances qui se présentent à l'Osmie, quand 

 elle cherche une habitation, pour y ménager sa ponte, 

 sont souvent fortuites et non modifiables, et afin de 

 donner à chaque larve l'espace qui lui convient, « elle 



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