lyS LA VIE DE J.-H. FABRE ' 



pond à son gré, soit un œuf mâle, soit un œuf femelle, 

 d'après les conditions du logis >/. 



Dans cette géniale étude qui constitue, avec l'histoire 

 du Gerceris, le plus beau chef-d'œuvre de l'entomologie 

 expérimentale, Fabre établit lumineusement toutes les 

 particularités de cette loi curieuse qui régit, chez les 

 Hyménoptères, à la fois la répartition et l'ordre de suc- 

 cession des sexes. Dans ses ruches artificielles, aux 

 cylindres de cristal, il force l'Osmie à commencer sa 

 ponte par des mâles, au lieu de pondre d'abord des 

 femelles, comme la nature l'exige, puisqu'elle a voulu 

 que l'insecte se préoccupât d'abord du sexe le plus 

 important, celui qui assure, par excellence, la perpé- 

 tuation de l'espèce. Il oblige même tout l'essaim qui 

 bourdonne autour de sa table de travail, de ses livres, 

 de ses bocaux et de ses appareils, à permuter complè- 

 tement l'ordre de sa ponte. Il montre enfin qu'au sein 

 des ovaires l'œuf de l'Osmie n'a pas encore de sexe 

 déterminé et que c'est seulement à la minute précise 

 où cet œuf est sur le point de sortir de l'oviducte, qu'il 

 reçoit, an gré de la mère, l'empreinte mystérieuse, défi- 

 nitive et fatale. 



Mais d'où vient à l'Osmie cette « claire notion de 

 l'invisible »? C'est encore là une de ces énigmes de 

 l'instinct dont nous ne sommes pas près de deviner le 

 sens caché et de savoir le dernier mot *. 



I. La Ponte de l'Osmie, 3® série, chap. xvii, xviii, xix et xx. 



<c II doit bientôt paraître, dans les Annales des Sciences naturelles, 

 un travail intitulé : Etude de la répartition des sexes che:^ les Hymé- 

 noptères. Il est démontré dans cette étude que l'Insecte pond à 

 volonté un œuf mâle ou bien un œuf femelle. Voilà une singulière 



