i84 LA VIE DE J.-H. FABRE 



codifier les lois et d'en formuler la synthèse. Mais avec 

 sa pondération habituelle, il répondait toujours : « Parce 

 que j'ai remué quelques grains de sable, suis-je donc en 

 état de connaître les abîmes de l'Océan? » 



Ainsi, quelque opinion qu'on se fasse sur la nature 

 de l'instinct, les ouvrages des insectes ne sont pas liés, 

 à proprement parler, à la forme extérieure et visible de 

 leurs organes, et leurs actes ne supposent pas nécessai- 

 rement des instruments qui leur soient appropriés. 



Nous savons bien que dans les organismes, et en parti- 

 culier chez les plantes, il suffit parfois d'imperceptibles 

 jeux de la matière pour faire dévier leur caractère et 

 produire de nouvelles aptitudes. On ne peut néanmoins 

 s'empêcher d'admirer, avec Fabre, que des modifications 

 physiques, si tant est qu'elles existent toujours, si légères 

 toutefois qu'elles ont échappé aux regards les plus clair- 

 voyants, aient pu suffire pour déterminer l'apparition de 

 facultés profondément dissemblables. Des talents inex- 

 plicables, des usages imprévus, des aptitudes physiques 

 insoupçonnées, les industries les plus inouïes, s'exercent 

 au moyen d'organes ici et là pratiquement identiques. 

 Les mêmes outils sont pareillement bons à tout faire, et il 

 n'y a simplement qu'une prédisposition de talent qui sait 

 les adapter à des fins multiples. 



Les Anthidies ont deux industries particulières* : 

 « celles qui feutrent le coton et cardent la molle ouate 



I. Souvenirs entomologiques, 4"= série, chap. ix. C'était aussi 

 l'opinion maintes fois exprimée par Claude Bernard qui pensait 

 « que c'est une erreur ou une illusion de toutes les Ecoles anato- 

 miques d'avoir cru que l'aiiatoniie expliquait directement la 



