LA MERVEILLE DE L'INSTINCT 185 



des plantes laineuses ont les mêmes pattes, les mêmes 

 mandibules composées des mêmes pièces, ayant chacune 

 la même forme que celles qui pétrissent la résine et la 

 gâchent avec de menus graviers. » 



Le Charançon du prunellier « burine le dur noyau de 

 la prunelle avec le même rostre dont se servent ses con- 

 génères, si voisins de conformation, pour rouler en 

 cigares les feuilles de la vigne et du peuplier ». 



L'instrument de la Mégachile, l'abeille du rosier, n'est 

 nullement approprié à son industrie, « et pourtant les 

 fragments de feuilles parfaitement ronds ont la précision 

 identique que donnerait l'emporte-pièce ». 



Le Xylocope emploie, pour forer le bois et creuser sa 

 galerie dans une vieille solive, « les mêmes outils qui, 

 pour d'autres, se transforment en pics pour mordre sur 



physiologie ». Et ce n'était pas moins l'opinion de Pérez, le savant 

 entomologiste bordelais, un dos hommes les plus versés dans l'étude 

 des Hyménoptères qui le passionnait, bien qu'il crût que l'ouvrier 

 à la longue finissait par créer l'outil et qui, en conséquence, se faisait 

 fort de pouvoir reconnaître, au seul aspect delà mandibule, le métier 

 du possesseur. 



u ... Il n'en reste pas moins très vrai, écrit-il à Fabre dans une 

 curieuse lettre, que la mandibule du résinier est toujours parfaite- 

 ment ditïérente de celle du travailleur en coton. Celui-ci n'a jamais 

 seulement quatre dents fortes et larges, mais un grand nombre de 

 denticules. La première mandibule s'use et devient ou tend à devenir 

 sinuée ou droite, celle du cardeur, alors même que ses denticules 

 s'émoussent un peu, reste toujours très évidemment multidenticulée. 

 De plus, la mandibule du résinier est large et puissante, une vraie 

 cuiller après l'usure, sinon déjà avant; celle du cardeur est étroiteet 

 sa surface extérieure déprimée... J'ai dit qu'au seul aspect de la 

 mandibule, on peut reconnaître le métier du possesseur; je le dis 

 encore et toujours. J'ajouterai même que, avant que ces deux formes 

 de mandibules ne fussent connues, j'avais déjà séparé, d'après la 



