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qu'un misérable tubercule vénéneux, et celles du chou, 

 qui, sur le roc des falaises océaniques, n'est qu'un sau- 

 vageon « haut de tige, à feuilles rares, échevelées, d'un 

 vert cru, de saveur acre, d'odeur forte »; il rappelle le 

 froment, « jadis pauvre gramen inconnu »; le poirier 

 primitif, « affreux buisson revêche, épineux, aux fruits 

 détestables et âpres »; le céleri sauvage, qui croît au 

 bord des mares, « tout vert, dur, d'une saveur repous- 

 sante », et qui peu à peu s'attendrit, s'édulcore, blanchit 

 et finalement « cesse de distiller son poison * ». 



Avec une justesse profonde, ce grand biologiste a très 

 bien vu aussi jusqu'à quel point la taille peut se modifier, 

 se rapetisser jusqu'à devenir naine, quand le sol avare 

 vient à ne plus fournir, aux bêtes comme aux plantes, 

 qu'une nourriture insuffisante. Sans aucune communica- 

 tion avec d'autres chercheurs qui s'étaient occupés des 

 mêmes questions, sans rien connaître des résultats que 

 ces expérimentateurs avaient obtenus sur de petits mam- 

 mifères et qui prouvent que le nanisme n'a d'autre cause 

 souvent que la misère physiologique, il a confirmé et pré- 

 cisé leurs conclusions au point de vue entomologiquc'-. 



Presque jamais, en effet, il ne s'est inspiré, au préa- 

 lable, de ce qu'on avait fait avant lui sur tel ou tel sujet, 

 ne lisant guère, et tenant la Nature pour son seul maître. 

 N'empruntant jamais qu'à lui-même et allant droit aux 



1. Les Ravageurs, chap. xxxiv. La culture et la chenille du chou, 

 10^ série, Supplément. 



2. Souvenirs entomologiques, io<= série, chap. xii. 



