2o8 LA VIE DE J.-H. FABRE 



sive besogne « dont il est accablé et qui parfois dépasse, 

 non son courage, mais ses forces et son temps ' ». 



Pourtant, tout en fuyant le problème des origines, son 

 esprit clairvoyant ne laissait pas que « de prendre sur le 

 fait »la genèse de nouvelles espèces en train d'évoluer, et 

 ses observations malgré ses réserves, jettent une singulière 

 lueur sur la théorie récente des mutations brusques. 



La nymphe de l'Onthophage prévsente tout un ^^ étrange 

 appareil de cornes et d'éperons que l'organisme a pro- 

 duit en un moment de fougue, toute une panoplie de 

 luxe qui s'évanouira chez l'adulte ». 



La nymphe de l'Oniticelle s'orne pareillement « d'une 

 corne fugace qui s'en ira avec sa défroque ». 



Et, « comme le Bousier est récent dans la chronologie 

 générale des êtres, comme il prend rang parmi les der- 

 niers venus, comme les feuillets géologiques sont muets 



I. Lettres à son frère : 



« Je ne boude pas, bien loin de là... Je ne manque pas d'encre et 

 de papier, j'en suis trop économe pour en manquer; mais je manque 

 de temps... Tu en es encore à ce point de croire que je boude parce 

 que je ne réponds pas! Mais figure-toi, très cher et pétulant frère, 

 que, depuis plusieurs semaines, je poursuis, avec une ténacité sans 

 égale, d'abominables questions sur le cône proposées au concours 

 d'agrégation, et, une fois que j'ai enfourché le grand dada, adieu 

 les lettres, adieu les réponses, adieu tout enfin. » (Carpentras, 

 27 novembre 1848.) 



« Tu as raison, sept fois raison de tempêter, de maugréer contre 

 mon silence, et j'avoue en toute contrition que je suis le plus mau- 

 vais correspondant qu'on puisse voir. Me faire écrire une lettre, 

 c'est me mettre au supplice, tu le sais bien... Mais pourquoi vas-tu 

 t'imaginer et me dire que je te dédaigne, que je t'oublie, que je 

 t'ignore, toi mon meilleur ami?... N'accuse de mon silence que le 

 trop de besogne qui parfois dépasse, non mon courage, mais mes 

 forces et mon temps. » (Ajaccio, 9 juin 185 i.) 



