LE TRANSFORMISME 209 



en ce qui le concerne, il est possible que ces apprêts cor- 

 niculaires, toujours flétris a\'ant d'aboutir, s'ils ne sont 

 pas une réminiscence, peuvent être une promesse, l'éla- 

 boration lentement graduelle d'organes nouveaux, des 

 essais timides que les siècles durciront en armure perma- 

 nente, et ainsi le présent nons enseignerait comment se 

 prépare l'avenir^. » 



Voilà donc une transformation spécifique, une création 

 véritable, fortuite, aveugle, et en même temps silencieuse, 

 un de ces essais innombrables dont la Vie à chaque heure 

 est coutumière, pour le moment simples jeux du hasard, 

 jusqu'à ce qu'une circonstance propice vienne à les fixer 

 dans d'inédites incarnations. 



Ainsi, des millions d'êtres, de nature indécise, s'es- 

 tompent sans cesse au sein de ce microcosme qu'est la 

 cellule initiale, et c'est ici que Fabre entrevoit à son tour 

 le véritable secret organique de la loi d'évolution. 11 

 récuse le grand principe leibnitzien, repris avec tant 

 d'éclat par Darwin, à savoir que les changements se font 

 par degrés et par nuances, par insensibles variations, 

 résultant d'adaptations successives, et qu'il n'y a point de 

 sauts dans la nature. La création, au contraire, passe 

 bien souvent tout à coup d'une forme à une autre, par 

 louches ed'orts et soudains épanouissements, par brusques 

 innovations, par bonds capricieux et très irréguliers; et 

 c'est dans l'œuf que Fabre voit se dessiner les premiers 

 linéaments de ces spontanées et mystérieuses métamor- 

 phoses. D'innombrables petites circonstances arrivent à 

 I. Souvenirs cntomologiques, 10" série, chap. viii. 



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