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Mais peut-on trouver chez l'insecte quelque chose 

 d'analogue à ce que nous appelons dévouement, atta- 

 chement, sentiments affectueux? Quelques faits le feraient 

 croire, si l'on s'y attardait; mais ne vous hâtez pas de 

 conclure. 



Sortons encore une fois dans le jardin de Fabre et 

 admirons le Thomise, absorbé dans sa fonction mater- 

 nelle : la petite araignée-crabe, « couchée à plat sur son 

 nid, ne vit plus, se dessèche, mais persiste à vivre, toute 

 délabrée, afin d'ouvrir la porte à sa famille d'un der- 

 nier coup de dent. Sentant, sous le plafond de soie, 

 la marmaille qui trépigne d'impatience, mais qui 

 n'est pas de force à se libérer elle-même, elle troue la 

 sacoche, pratique une lucarne de sortie. Ce devoir 

 accompli, elle se laisse doucement mourir, cramponnée à 

 son nid. » 



La Psyché, dominée par une sorte de nécessité incon- 

 sciente, « protège de son corps sa nichée, s'ancre au seuil 

 du logis et périt là, s'y dessèche, dévouée à sa famille 

 même après la mort ». 



Fabre va nous montrer, en effet, avec une logique 

 intraitable, que ces traits de prévoyance et de tendresse 

 maternelle n'ont le plus souvent d'autres motifs que 

 le plaisir et la même impulsion aveugle qui pousse 

 l'insecte à suivre uniquement la pente fatale de son 

 instinct. 



Dans nombre d'espèces, d'abord, le fait matériel de la 

 maternité se réduit à sa plus simple expression. 



La Piéride se borne à déposer ses œufs sur les feuilles 



