LES ILLUSIONS DE LA MORALE 215 



d'un chou, « où les jeunes devront trouver d'eux-mêmes 

 le vivre et le couvert ». 



« Du haut des capitules de la centaurée, le Cl^^thre 

 laisse négligemment tomber les siens à terre, un par un, 

 de çà, de là, à l'aventure, sans le moindre souci de leur 

 installation ». 



Les œufs des Locustiens sont implantés en terre ainsi 

 que des semences et germent comme des graines. 



Mais arrêtez-vous devant la Lycose, ce modèle magni- 

 fique d'amour maternel que Fabre vient offrir à nos 

 méditations : « Elle couve ses œufs avec une affection 

 inquiète. Avec les pattes postérieures, appuyées sur la 

 margelle de son puits, elle tient soulevée au-dessus de 

 l'ouverture la blanche sacoche gonflée de germes. Pen- 

 dant plusieurs longues semaines, chaque jour, et pendant 

 la moitié du jour, elle l'expose au soleil. Doucement elle 

 la tourne, la retourne, pour en présenter toutes les faces 

 à la vivifiante illumination. Pour les faire éclore, l'oiseau 

 couve ses œufs de l'édredon de sa poitrine, il les presse 

 sur le calorifère de son cœur. La Lycose fait tourner les 

 siens devant le foyer souverain ; elle leur donne pour 

 incubateur le soleil '. » 



Est-il une plus parfaite abnégation ? Quelle preuve 

 plus grande peut-il exister de renoncement et d'oubli de 

 soi-même ? 



Vaine apparence cependant ! Tentez la petite expé- 

 rience qui consiste à substituer à la chère sacoche 

 quelque autre objet grossier, et l'araignée ^r trimballera 



1. Souvenus entomoIot;icjiifs, q<^ série, chap. u. 



