2 24 LA VIE DE J.-H. EABRE 



Puis, tout à coup, les ravageurs disparaissent, mangés 

 à leur tour par leurs parasites ou sans que l'on puisse 

 savoir le plus souvent ni pourquoi ni comment la déli- 

 vrance est venue. 



Où en serait le monde, en effet, si rien ne modérait 

 une pareille fécondité? Aussi chaque espèce a ses rivaux 

 qui arrivent à propos pour maintenir l'équilibre, en 

 modérant le trop-plein, et Fabre nous dévoile mainte- 

 nant, avec une amère philosophie, les effrayants méca- 

 nismes qui président à cette répression. 



Chacun a son ennemi attitré, qui vit de lui ou de sa 

 descendance, et qui devient à son tour la proie d'un plus 

 petit. L'asticot lui-même, le « roi des trépassés », a ses 

 parasites. Pendant qu'il règne sur les morts, qu'il s'enivre 

 des déliquescences des chairs corrompues, un moustique 

 infime « lui troue la peau d'une imperceptible blessure, 

 lui inocule ses redoutables œufs d'où sortiront de futures 

 larves qui feront du dévorant d'aujourd'hui le dévoré de 

 demain. » 



Aucun ne subsiste qu'au détriment des autres. Par- 

 tout, jusque chez les moindres, s'exercent « une 

 atroce activité, un savant brigandage », une extermi- 

 nation farouche, que domine une vaste inconscience et 

 dont le résultat final est le rétablissement de la balance*. 



Et c'est uniquement sur ces antagonismes, sur les 

 ennemis de nos ennemis, qu'il faut fonder l'espoir de 

 voir disparaître tel ou tel fléau. Un petit hyménoptère 



I. Souvenirs entomologiqucs, lO" série, chap. xviii et supplément 

 à la lo'' série : la chenille du chou. 



