232 LA VIE DE J.-H. FABRE 



La Scorpionne croque le scorpion, « tout y passe, 

 moins la queue » ! 



L'Araignée se délecte de la chair de son amoureux. 



La Grillonne s'aigrit brusquement le caractère; « elle 

 bat celui qui naguère lui donnait des sérénades si pas- 

 sionnées; elle lui déchire les ailes, lui casse le violon et 

 va même jusqu'à prélever quelques bouchées sur l'instru- 

 mentiste ». 



L'Éphippigère « troue la panse de son compagnon et 

 le mange ». 



Mais l'horreur de ces tragédies nuptiales est encore 

 dépassée par le rut irrassasiable, les monstrueux accou- 

 plements et les luxures bestiales de la Mante, « féroce 

 spectre, jamais assouvi d'embrassements et mâchant la 

 cervelle de ses époux au moment même où elle leur livre 

 ses flancs^ ». 



Ce spectacle de la Mante dévorant son mâle, pendant 

 que celui-ci, parfois réduit à un tronçon, continue, malgré 

 tout, son œuvre inachevée, il l'avait bien des fois con- 

 templé et il en était continuellement hanté comme d'une 

 des plus extraordinaires visions que sa longue vie lui ait 

 laissées. 



D'où viennent ces étranges dissonances et ces affreux 

 appétits? 



Fabre nous reporte dans le lointain des âges, dans la 

 profonde nuit géologique et n'hésite pas à voir dans ces 

 aberrations des « restes d'atavisme », les fureurs attardées 



I. Souvenirs cntomologiqiies^ y- série, chap. xix. 



