DISSONANCES 233 



d'un vieux sang, et il en donne une explication profonde 

 et plausible. 



Les Locustes, les Grillons, les Scolopendres sont les 

 derniers représentants d'un monde très ancien, d'une 

 faune disparue, production de premier jet dont les instincts 

 pervers et indomptés se donnaient libre carrière, alors 

 que s'ébauchait la création ténébreuse, '< faisant les pre- 

 miers essais de sa force organisatrice ^> et que les 

 Orthoptères primitifs, -r aïeux obscurs de ceux d'aujour- 

 d'hui, jetaient la gourme d'un rut etïréné // dans les 

 forêts colossales des temps secondaires, au bord des 

 vastes lacs à crocodiles et des marécages antédiluviens 

 que la Provence ombrageait de palmiers, d'étranges fou- 

 gères et de hauts Lycopodes que n'égayait pas encore le 

 chant des oiseaux. 



Ces monstruosités, dans lesquelles s'essayait la vie, 

 comportaient de singulières nécessités ph3^siologiques. 

 Seule la femelle règne, et le mâle n'existe ou même n'est 

 toléré que grâce à son indispensable concours. Mais il 

 sert aussi à une tin plus cachée; sa propre substance, ou 

 quelque parcelle au moins de sa substance, est un des 

 ingrédients nécessaires dans l'acte de la génération, 

 quelque chose « comme un excitant obligatoire des 

 ovaires />, et cet '■''. alîrcux régal // doit compléter et para- 

 chever le grand œuvre de la fécondation. Telle est pour 

 Fabre la raison physiologique impérieuse de ces rudes 

 lois. C'est pourquoi l'amour des mâles équivaut presque 

 à leur suicide : le Carabe happé par la femelle cherche 

 à fuir, mais ne se défend pas; ^r il semble qu'une répu- 

 gnance invincible l'empêche de se rebiffer et de manger 



