XIV 

 TRADUCTION DE LA NATURE 



Dans le domaine des choses positives, il ne suffit pas 

 toujours de récolter des faits, de les enregistrer, de codi- 

 fier en phrases toutes nues les résultats de la recherche. 

 Sans doute toute essentielle découverte se soutient par 

 elle-même; à quoi servirait à un inventeur, par exemple, 

 de s'élever à la hauteur d'un artiste P*?^ Pour les théorèmes, 

 la clarté suffit, et la vérité sort nue du fond d'un puits. » 



Mais la façon d'articuler, de décrire et de peindre ne 

 fait pas moins partie intégrante de la vérité quand il 

 s'agit de l'exposer et de la transmettre. L'exprimer fai- 

 blement, c'est souvent la compromettre, l'amoindrir, et 

 même quelquefois la trahir. Il y a des termes qui disent 

 mieux que d'autres ce qu'il faut dire. « Les mots ont leur 

 physionomie; s'il en est de ternes, il y en a de pitto- 

 resques et de colorés, comparables aux coups de pinceau 

 qui sèment des plaques de lumière sur le fond gris d'un 

 tableau. » Il y a des tours particuliers, des bonheurs 

 d'expression qui mettent les choses dans un meilleur jour, 



