246 LA VIE DE J.-H. FABRE 



dans l'encre seulement, mais amorcée d'un lambeau san- 

 glant de l'âme ' », d'abord sur d'ordinaires registres 

 réglés, reliés en toile noire, où il note jour par jour, 

 heure par heure, ses observations de tous les instants, 

 les résultats de ses expériences, ses pensées et ses 

 réflexions. Peu à peu s'amoncellent les documents qui 

 s'éclairent, se complètent mutuellement, et le livre à la 

 fin se trouve fait. 



Il sont déjà remarquables, ces copieux registres, par 

 la régularité continue de l'écriture et la netteté souvent 

 impeccable du premier jet. Si, çà et là, la même donnée 

 subit plusieurs transcriptions successives, barrées chaque 

 fois d'un vigoureux trait de plume, des pages entières, 

 et même de longues suites de pages, n'offrent pas une 

 rature. Les caractères, d'une finesse excessive et qu'on 

 dirait tracés par les pattes d'une mouche, deviendront, 

 dans les dernières années, tellement minuscules, qu'il 

 faudra presque le grossissement d'une loupe pour les 

 déchiffrer. 



Ces cahiers ne constituent pourtant pas encore les 

 manuscrits définitifs. Fabre reprendra là-dessus une nou- 

 velle et plus parfaite copie sur de simples feuilles volantes, 

 se corrigeant d'une rédaction à l'autre, mettant sa 

 patience à façonner sa langue, à lustrer son œuvre. Bien 

 des morceaux toutefois, achevés de prime-saut, seront 

 apportés sans la moindre retouche à l'édifice "^ 



1. Oubreto Prouvençalo, le Maréchal. 



2. Une fois livrées à l'imprimerie, il n'aimait guère se relire et 

 d'après le témoignage de son éditeur il ne corrigeait qu'assez lâche- 

 ment ses épreuves, qu'il ne tardait que peu de temps à lui renvoyer. 



