TRADUCTION DE LA NATURE 249 



de sens, aux mots sonores, si suggestive et en même temps 

 si colorée et dont beaucoup de termes, disant à souhait 

 ce qu'il \'eut dire, n'ont pas d'équivalent en français. 

 Attentif au mouvement félibréen qui se dessinait, il 

 s'était étudié à l'apprendre en lisant surtout Roumanille, 

 dont le style familier et sans façon lui allait mieux que la 

 grandiloquence de Mistral, bien qu'il se délectât aussi 

 de Calendal, dont la puissance lyrique l'enthousiasmait. 

 A cette vieille langue, qui lui devient bientôt aussi fami- 

 lière que le français, il emprunte certaines habitudes ou 

 affectations de son style, des néologismes, un peu aussi 

 de sa manière naïve et de la cadence de sa prose. Il en 

 était pénétré jusqu'aux moelles, jusqu'à regretter qu'elle 

 ne soit pas devenue notre idiome national, et comme 

 cette reine du Félibrige que j'ai vue jadis dans les cours 

 d'amour traînant ses voiles noirs, il portait comme elle 

 tacitement dans son âme le deuil de la bataille de Muret, 

 où sombra, devant la poussée des Francs destructeurs, la 

 brillante civilisation albigeoise qui, pour un peu, faillit 

 supplanter la nôtre. 



Ce n'est pas sans peine d'ailleurs qu'il est arrivé à 

 cette maîtrise. Mesurez l'écart entre les derniers volumes 

 et les premiers, où le style est d'abord d'une facture un 

 peu indécise et molle; ce n'est que lentement, à mesure 

 qu'il avance dans sa carrière, qu'il apporte dans ses 

 récits la plus grande beauté littéraire. Ses pages les plus 

 solides, les mieux venues, il les a écrites dans son 

 extrême vieillesse, et, loin d'accuser la moindre défail- 

 lance, les derniers ^oitveiiirs l'emportent peut-être encore 



